“Estoy fascinada viendo la otra parte de la historia de la ciudad y entendiendo como nos impregnan esa alegría, cultura e identidad. ¡Y claro que sí volvería a Medellín! Aquí, el trato que se le da al turista es ‘wao’ y me encantaría llevármela para ponerla a funcionar en mi país, del cual también estoy enamorada”, expresa Alba Barroso de la Provincia de Chiriquí en Panamá.

 “Me ha encantado todo, todo”

“Es la primera vez que salgo de mi país y me tocó conocer a Medellín y la verdad…. me ha encantado todo, todo. Me ha parecido espectacular. Mi hijo sí había venido a Colombia a varias y ciudades y me dijo que tenía que conocer a Medellín, por su gente, su clima, su todo”, comentó con una expresión de alegría que brillaba en sus ojos, Doris Brown, ciudadana panameña, que reside en San Miguelito, Loma Brown, Panamá.

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El turismo en Medellín está batiendo cifras

Para la Asociación Hotelera y Turística de Colombia, la capital de Antioquia rompió un récord en 2022 con un total de 1,4 millones de visitantes, cifra que superó la proyección que se tenía de 1,2 millones.

Estos turistas que visitaron la ciudad provienen principalmente de Estados Unidos (37 %), Panamá (16 %), México (12,3 %), República Dominicana (6,6 %), Perú (5,1 %), además de recibir visitantes de Costa Rica, Puerto Rico, España, Chile y Ecuador. La ocupación hotelera superó el 77 % con el 53,1 % de huéspedes extranjeros y el 46,9 % de turistas nacionales.

Para la Alcaldía de Medellín, en la capital antioqueña ya no existe una época estacional de turismo, sino que se mantiene a lo largo del año. De igual forma se plantea que nuestra capital se consolida como el destino favorito de los turistas, al que cada día pueden llegar con mayor facilidad, gracias a la conectividad aérea que tiene -la mejor de su historia- con 18 destinos internacionales en 12 países y 24 destinos nacionales con vuelos directos. Estos avances le han valido el reconocimiento como primer Destino Turístico Inteligente de Colombia y el segundo en América.

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Según Mauricio Valencia Escobar, secretario de Desarrollo Económico, se proyecta que al finalizar 2023 se registre la cifra histórica de 1.500.000 pasajeros en Medellín, 100 mil más que en 2022.

En los últimos cuatro años, la ciudad ha aumentado de manera significativa la llegada de turistas. En el primer semestre de este año se registraron 674.493 viajeros, 13 % más que en el mismo periodo de 2022, cuando fueron 593.648 y 56 % más, si se compara con igual periodo de 2019.

“Medellín es espectacular”

“Yo le diría a quién me pregunte sobre Medellín que es espectacular. Que su arquitectura es muy bonita. Sus edificios no son muy altos y dejan ver lo bello de la ciudad. El estar en un valle me pareció hermoso, me gustó y de noche se ve muy bonito. Los lugares turísticos son muy buenos y para mí, solo venir cuatro días, no es para nada suficiente para hacer el reconocimiento de todos sus atractivos. Quedé sorprendida porque siempre hay movimiento en la ciudad, todo el tiempo veo la gente activa y aunque haya que madrugar la gente está ahí, feliz”, reafirma Doris Brown.

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“Medellín es mágica y su gente es alegre como el panameño”

Para la profesora Celsa Ríos, oriunda de ciudad de Panamá, la clave para tener tantos turistas de este país “es porque se ha abierto un abanico de oportunidades, ofertas, conectividad y conexión de hermanos. Nuestra gente viaja porque recibe el calor de la gente de Medellín”.

Con una voz pausada, pero con determinación, cuenta, cómo alguna vez vino a Medellín y no ha dejado de hacerlo porque: “aquí hay mucha historia, pero lo que la gente debe comprender es que hablar hoy de la ciudad no es hablar de Pablo Escobar, ni de esas cosas pasadas. Medellín ha avanzado, ha crecido, no se ha detenido. Su gente tiene otra visión. Aquí la gente es trabajadora, es gente que lucha por lo que quiere y eso es muy importante para nosotros. Panamá y Colombia son hermanos y como tal debemos vernos y tratarnos”.

Sin dudarlo y con firmeza en sus palabras, comenta que a sus conocidos los convencería de venir a Medellín, diciéndoles que tienen que conocer la cultura de la ciudad. “Conocer los sitios, conocer por dentro a esa gente hermosa que vive en una ciudad limpia y ordenada. Medellín es mágica y su gente es alegre, como nosotros los panameños”.

“Y es que, al llegar aquí, deben recorrer el centro de la ciudad porque ahí está la esencia, el pueblo trabajando, las calles llenas” y remata diciendo con una risa contagiosa: “el que no viene al ‘hueco’, no ha paseado”.

“Medellín me enamora”

“Yo estoy enamorada de su país, de Medellín, porque tienen de todo; sus recursos naturales, gente muy cálida, mucha educación, espacios hermosos y ojalá pudiera inyectarle eso a mi país. Ustedes tienen el recurso más importante que es la gente, el trabajo en equipo”, vuelve y dice Alba Barroso, otra panameña enamorada de nuestra ciudad.

“Aquí hay jardines por todos lados y eso también me enamora. Esta ciudad es como el ave Fénix; es una maravilla y debemos aprender de ella. Además, aquí el dinero rinde. Medellín se parece a la provincia de Chiriquí, por su clima, por su gente amigable y solidaria y por sus jardines”.

Y recalca: “Antes de venir me dijeron que cuidado con la seguridad y la verdad no vi nada de eso. Sentí que la misma gente me cuidaba y me protegía. ¡Estoy enamorada de su ciudad!”, enfatiza Alba con una expresión de felicidad que impregna a los más de 30 compañeros que vinieron con ella del territorio canalero a través de Hubstravel, una de las Agencias Turísticas Integradoras Locales (DCM), Destination Management Company.

«¡Hasta me quedaría viviendo!”

En medio del diálogo con estos turistas panameños, Doris Brown retoma la palabra para seguir hablando de las bondades de Medellín. “El recorrido por la comuna 13 me pareció espectacular. Me encantaron los duros (paletas -cremas). A pesar del poco tiempo, creo que fuimos hasta más lugares de los que creíamos íbamos a recorrer. Y les digo… me encantó ‘el hueco’ porque hay muchos, muchos almacenes y mucha variedad. Y también el mercado de las artesanías. ¡Qué buenos sitios para llevarse productos colombianos y los recuerdos de la ciudad!”.

Entre una risa de alegría y de demostración de que lo que decía le salía del corazón, pudo definir a Medellín como una ciudad espectacular. “Un lugar que permanentemente le había encantado y al que volvería cuando fuera necesario. “¡Y si hay terreno hasta me quedaría viviendo!”.

Resalta además que: “esta ciudad está en permanente cambio y lo que alguna vez pasó es historia y la ciudad ha sabido reinventarse y mostrar lo bonito de su cultura y de su gente. ¡Y la verdad me encontré con más de lo esperado, quedé encantada!”.

“De Medellín me llevo el calor humano”

Antonio Fonseca, cuenta como cuando llegue a su país, les dirá a los demás que visiten la ciudad, que aquí la gente es muy buena y muy amable. “Yo prefiero a Medellín por encima de otras ciudades de Colombia, por su clima; no es tan frío ni tan caliente como otras. Medellín es como el Valle del Antón en Panamá, por el clima y porque somos muy parecidos en lo acogedores que son con los que llegan. El que nos visita la pasa bien, como aquí”.

Les contará que en Medellín conocieron muchas cosas bonitas de la ciudad, pero que el trato de la gente los deslumbró. “Fue maravilloso. De la ciudad nos llevamos el calor humano, su afecto hacia los demás y hacia el turista. Nos sentimos seguros, sin esa preocupación de que algo nos iba a pasar. Caminamos por las calles sin ningún problema. No se puede creer todo lo inapropiado que dicen de esta muy bella ciudad abierta al turismo”.

“Y nos tocó el día de Botero” 

Antonio expresa su vivencia en la plaza Botero, que puede ser inolvidable ya que estuvo allí el mismo día del deceso del Maestro. “Me sentí muy maravillado con la obra de Botero que no la conocía y el poder asistir a su plaza y ver sus obras y el museo me dejó muy sorprendido. Y estando allí nos informaron que había muerto el Maestro. Es una gran pérdida para el mundo cultural, para su ciudad y para el país”.

Celsa lo interrumpe y expresa que: “Para mí fue impactante que en el momento en que estuvimos conociendo la plaza de Botero y sus obras, me enteré de que había muerto un baluarte de la cultura colombiana y de esta ciudad. Yo tuve un rato que quedé como en silencio. El Maestro deja un legado para el mundo, porque era una persona universal. Esto lo deben valorar y que nunca muera. Debe pasar a los libros y que las nuevas generaciones lo conozcan y sepan quien fue Botero”.

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“Volvería a Medellín sin dudarlo y además porque la atención fue wao”

“Volvería a Medellín porque me encantó la ciudad, su gente, su trato. ¡Mejor dicho todo! Y además los muchachos que nos guiaron, nos llevaron, nos cuidaron; estuvieron pendientes de nosotros. De verdad que es muy buena esa parte del turismo receptivo y en especial esta empresa que nos atendió, porque a comparación con Panamá, deberíamos aprender mucho e incorporar todas esas buenas prácticas y formas de hacerlo sentir a uno como en casa”, resalta Doris Brown.

“Hubstravel (Destination Management Company – Agencias Turísticas Integradoras Locales), que fue la entidad receptora, nos atendió muy bien. Tuvimos muy buenas experiencias y nos vamos felices”, comenta Antonio.

A lo cual Alba Barroso agrega: “Los muchachos que nos atendieron de Hubstravel, fueron ‘wao’, ¡qué forma de atendernos! amigables, nos ayudaban, muy, muy buenos”.

Y Celsa pone fin a la conversación con estas palabras que hablan de la gente de Medellín: “Qué les puedo decir de esta empresa que nos recibió y de estos muchachos que nos atendieron. Son unos guerreros que nos han soportado; vamos aquí, nos llevan allá… Nos acompañaban a cualquier parte, vigilándonos, custodiándonos, dándonos esa seguridad y eso es importante. ¡Qué gente tan dispuesta! y de verdad felicito a la empresa que nos recibió y nos dejó ver lo bonito de esta ciudad. Debo valorar su cultura, su conocimiento, su atención, su forma de expresarse, sus hábitos… No tengo palabras para describir como se portaron y nos atendieron. Qué actitud de servicio y de felicidad por lo que hacen y por dejar muy en alto su hogar. Y se lo decimos de corazón: si volviéramos, ojalá nos tocaran personas como ellos”.

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El único riesgo es quedarse

Palabras y conceptos que reflejan la esencia y la cultura paisa. Ese arropar a los extranjeros como si fueran nuestros vecinos de toda la vida. Esa amabilidad que nos caracteriza. Testimonios que nos llenan de orgullo de hacer sentir a los visitantes como si estuvieran en su casa y por eso, en esta ocasión los panameños se fueron maravillados de nuestra ciudad, así como en otras tantas lo han hecho turistas de otros países o de otras ciudades de nuestro país. ¡Todos son bien recibidos!.

Así fue la estadía en Medellín de este grupo de turistas de Panamá, esa que en el pasado hizo parte de la Gran Colombia, pero que todavía la sentimos cerquita de nuestros corazones, como nación hermana y con personas con las cuales nuestra cultura y nuestras costumbres tienen tanto en común.

Parodiando una promoción turística que algún día hubo: ¡Bienvenidos todos a Medellín, el único riesgo es querer quedarse!